AI는 왜 이 수학자를 눈물짓게 하는가?
이 영상은 미국 코넬대학교의 수학자 스티븐 스트로가츠 교수와 뉴욕타임스의 레이철 에이브럼스가 나눈 인터뷰입니다.
이 인터뷰는 아주 근본적인 질문을 던집니다.
"AI가 인간이 평생을 바쳐 추구하던 지적 성취까지 대신하게 된다면, 인간은 어디에서 자신의 존재 가치와 삶의 의미를 찾아야 하는가?"
스트로가츠 교수가 눈물을 보인 이유는 AI 기술에 대한 단순한 두려움 때문이 아니라, 수학자가 오랫동안 경험해 온 발견의 기쁨, 좌절과 인내, 동료들과의 지적 교류, 그리고 마침내 무언가를 이해하는 순간의 감동이 사라질지도 모른다는 깊은 상실감 때문입니다. 인터뷰에는 AI의 발전에 대한 경이로움과 인간의 존재 의미에 대한 슬픔이 동시에 담겨 있습니다.
- 인터뷰의 주요 내용
① AI가 수학자의 예상을 뛰어넘기 시작했습니다.
스트로가츠 교수는 불과 몇 년 전까지만 해도 AI의 수학 능력을 심각하게 받아들이지 않았다고 설명합니다. 초기 AI는 간단한 계산이나 논리 문제에서도 오류를 범했기 때문입니다. 그러나 상황이 급격히 변했습니다.

저자는 어머니가 돌아가시기 10년 전, 어린 시절 살던 집과 장난감을 정리하며 집이 자신에게 갖는 의미를 되새긴다. 뉴욕과 로스앤젤레스의 미디어 업계 중산층 친구들 상당수가 부모·조부모의 도움, 즉 세대 간 부(富)로 수십억 원대 집을 사지만, 저자는 비슷한 수입에도 집이 없고 저축도 거의 없다. 흑인인 아버지는 1975년 주택 대출을 받는 과정에서 차별적인 심사를 겪었고, 어머니는 부동산 중개인으로 일했지만 수입이 불안정해 주택 담보 대출에 기대어 살았다. 이런 가족사는 흑인 주택 소유율이 백인보다 약 30%포인트 낮은 현실과 이어지며, 물려줄 자산이 애초에 적었다는 점을 보여준다. 저자는 집 가진 친구들이 돈 걱정을 토로하거나, 뉴욕타임스 부동산 칼럼이 가족의 도움을 감추는 모습에 분노와 질투를 느낀다고 솔직히 털어놓는다. 그러면서도 지금 사는 로스앤젤레스 집과 여행, 외식 같은 자신의 선택을 사랑하고 포기하기 어렵다는 점도 인정한다. 2024년 어린 시절 살던 집이 매물로 나왔을 때 그 집을 사고 싶다는 마음은, 과거를 소유하고 안정된 미래를 꿈꾸는 환상에 가까웠다. 글은 어머니가 그 집을 가꾸며 경제적 보상 대신 얻은 보람을 회상하며 마무리된다.