< 벗을 수 없는 지능을 어떻게 시험할 것인가 >

다음 주 수능 시험장에서는 감독관이 요청하면 수험생이 안경을 벗어 책상 위에 올려놓아야 한다. AI가 들어간 안경은 시험 중에 쓰고만 있어도 그해 시험이 무효다. 올해 시험은 약속한 규칙대로 치러야 한다. 다만 이 장면은 오래 기억해 둘 만하다. 한 사회가 새 지능을 만나 맨 먼저 한 일이 그것을 벗겨 책상에 올려놓게 하는 일이었다.

우리는 시험으로 사람을 뽑은 지 천 년이 넘은 나라다. 붓이 컴퓨터용 사인펜으로 바뀌는 동안에도 원칙은 그대로였다. 혼자서, 맨손으로, 정해진 시간 안에. 머릿속에 든 것을 꺼내는 일이 귀했기 때문이다. 아는 사람이 드물었고 아는 것을 증명하면 자리를 얻었다.

그 귀하던 일이 안경테 하나에 들어갔다. 합격한 사람은 출근 첫날부터 안경보다 훨씬 강한 장비 앞에 앉는다. 시험장에서는 AI를 쓰면 탈락이고 일터에서는 AI를 못 쓰면 탈락이다. 감독을 늘려서 지킬 수 있는 것은 시험의 형식뿐이다.

우리는 10년 넘게 증강현실을 기다렸다. 눈앞에 화면을 띄우는 일이었고 그 화면은 늘 무겁고 어지러웠다. 정작 먼저 온 것은 화면이 거의 없는 안경이다. 내가 보는 것을 같이 보고 귀에 대고 말해 준다. 현실 위에 무언가를 덧그리지 않고 현실을 보는 사람의 머리를 거든다. 눈앞에 온 것은 증강현실이 아니라 증강지능이다.

머지않아 아주 많은 사람이 이 안경을 쓰고 다닐 것이다. 지금의 안경은 조금 무겁고 대답이 한 박자 늦고 배터리가 짧고 쓴 티가 난다. 제품이 한두 세대만 바뀌면 풀리는 숙제들이다. 가장 어렵던 숙제는 이미 안경 안에 들어 있다. 시력이 나쁜데 안경을 마다하는 사람이 드물듯 생각을 거드는 안경을 마다할 사람도 드물 것이다.

안경은 시작이다. 지능은 책상 위에 있다가 손안으로 왔고 이제 얼굴에 걸렸다. 다음에는 렌즈가 되어 눈에 닿고 그다음에는 뇌와 직접 이어진 어떤 형태로 몸 안에 들어갈 것이다. 뇌에 전극을 심은 사람이 생각만으로 커서를 움직인 것이 벌써 20년 전 일이다. 이 길에 다시 수십 년이 걸릴 이유는 없다. 5년 전의 AI는 문장을 이어 붙이는 수준이었다. 지금은 사람이 몇 시간 걸리는 일을 혼자 해내기 시작했다. 지수곡선 위에서 지난 10년의 걸음으로 다음 10년을 재면 늘 늦는다.

그래서 벗기는 방법에는 유통기한이 있다. 안경은 벗어서 책상에 올려놓을 수 있다. 렌즈는 감독관의 눈에 잘 보이지 않는다. 몸 안에 들어간 것은 올려놓을 수 없다. 그날 시험장 입구에서 우리는 사람의 어디까지를 내려놓고 들어오라고 할 것인가.

금지 물품 목록에 한 줄을 더하는 패치로는 이 질문에 답할 수 없다. 교육과 시험과 선발과 면허는 하나의 운영체제 위에서 돌아간다. 그 맨 밑에는 지능이 한 사람의 머릿속에 들어 있다는 전제가 깔려 있다. 그 전제가 무너졌다. 운영체제를 통째로 올리는 메이저 업그레이드가 필요하다.

시험부터 고쳐야 한다. 막는 데 쓰는 힘을 바꾸는 데 써야 한다. 운전면허 시력 검사는 안경을 쓴 채로 받는다. 도로에서도 안경을 쓰고 운전할 것이기 때문이다. 시험은 그 사람이 실제로 일할 조건에서 치러야 한다. 기초 학력을 재는 시험은 맨눈으로 남겨 두면 된다. 일을 맡길 자격을 주는 시험은 내년부터라도 증강지능을 쓰고 치르게 해야 한다.

2030년의 어느 자격시험장은 이럴 것이다. 감독관이 교실을 돌며 안경이 켜져 있는지 확인한다. 꺼 둔 수험생에게는 켜라고 말한다. 문제지는 한 장이다. AI가 쓴 세무 의견서가 실려 있고 그 안에 틀린 곳이 세 군데 숨어 있다. 찾아서 고치고 왜 고쳤는지 적은 뒤 맨 아래에 서명하라는 것이 문제다. 답은 누구나 받아 온다. 그러니 시험은 받아 온 답을 의심하는 눈과 그 답에 자기 이름을 거는 판단을 본다. 자격증은 답을 아는 사람이라는 증명에서 답에 서명하는 사람이라는 증명으로 바뀐다. 지능이 안경에 있든 몸 안에 있든 서명은 끝까지 사람의 몫이다.

공정을 걱정하는 목소리가 나올 것이다. 맨눈의 시험이 우리에게 공정이라는 말의 뜻을 가르쳤으니 당연한 걱정이다. 그 공정은 모두의 도구를 거두는 방식이었다. 앞으로의 공정은 모두에게 같은 지능을 쥐여 주고 그 위의 판단을 묻는 방식이다. 시험장에서는 같은 모델을 나눠 주면 된다. 교실에서는 눈이 나쁜 아이에게 안경을 맞춰 주듯 이 지능이 모든 학생의 손에 닿게 해야 한다. 그러지 않으면 증강지능은 새로운 격차가 된다.

교실에는 맨눈의 시간도 남겨 둔다. 기계가 틀린 답을 내놓을 때 알아채려면 내 머리에 기준이 있어야 한다. 그것은 기초 체력이다. 그 위에 증강지능과 함께 생각하고 일하는 법을 정식 과목으로 가르친다. 지금은 아이들이 그것을 학교 밖에서 몰래 배운다.

같은 모델은 어느 나라에서나 살 수 있다. 차이는 그 지능을 쓰도록 허락하는 제도에서 벌어진다. 전기가 공장에 들어오고도 생산성이 오르기까지는 수십 년이 걸렸다. 증기기관이 있던 자리에 모터만 바꿔 달았기 때문이다. 공장의 배치를 처음부터 다시 짠 곳에서 비로소 전기의 시대가 열렸다. 입구에서 안경을 걷는 시험장은 모터만 바꿔 단 공장이다.

정부는 독자 파운데이션 모델과 모두의 AI에 큰 예산을 들이고 있다. 필요한 일이다. 그러나 더 근본적인 일은 관습 쪽에 있다. 사람을 가르치고 재고 뽑는 방식을 증강지능에 맞춰 다시 짓는 일이다. AI 선도국의 자리는 모델보다 시험지에서 먼저 갈린다. 이 업그레이드를 먼저 끝내는 나라가 진정한 AI 선도국이 된다. 어제까지의 관습과 제도를 과감히 내려놓아야 하는 시기다.

다음 주 책상 위에 놓일 안경들은 압수된 물건처럼 보일 것이다. 내게는 우리 사회 앞에 놓인 문제지로 보인다. 벗어서 올려놓을 수 있는 동안이 제도를 고칠 수 있는 시간이다. 그 시간은 길지 않다.