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일론 머스크는 Y Combinator에서 45분 동안 직접 만나 세상 어떤 경영대학원보다도 더 효과적으로 세상을 바꿀 기업을 만드는 방법을 설명했습니다. 그가 젊은 창업가들로 가득 찬 방에서 전한 조언은 다음과 같습니다.

  1. 위대한 것을 만들려고 하지 마세요. 유용한 것을 만들려고 노력하세요.

모두가 위대함에 집착합니다. 하지만 머스크는 그것이 잘못된 목표라고 말합니다. "저는 애초에 위대한 것을 만들겠다고 생각하지 않았습니다. 유용한 것을 만들어보고 싶었습니다. 특별히 훌륭한 것을 만들 거라고는 생각하지 않았죠. 가능성은 낮아 보였지만, 적어도 시도는 해보고 싶었습니다." 먼저 유용함을 목표로 삼으세요. 위대함은 따라오는 부산물일 뿐입니다.

  1. 정문으로 들어갈 수 없다면, 직접 문을 만들어라.

머스크는 첫 회사를 창업하기 전 넷스케이프에 취직하려고 시도했었다. "넷스케이프에 이력서를 보냈는데 아무도 연락을 주지 않았어요. 로비에서 누군가를 만날까 기대하며 서성거려 봤지만, 너무 수줍어서 말을 걸 용기가 나지 않았죠. 그래서 '이건 말도 안 돼, 내가 직접 소프트웨어를 만들어야겠다'라고 생각했어요." 그는 창업자가 되려고 했던 것은 아니었다. 아무도 그를 고용하지 않았기 때문에 창업자가 된 것이다.

  1. 그는 사무실에서 잠을 자고 YMCA에서 샤워를 했다.

그의 첫 회사의 시작은 화려하지 않았다. "숙소를 구할 돈조차 없었어요. 사무실 월세가 500달러였기 때문에 사무실에서 자고 YMCA에서 샤워를 했죠." 제대로 된 인터넷도 사용할 형편이 안 돼서 사무실 바닥에 구멍을 뚫고 아래층 인터넷 업체까지 케이블을 연결했다고 한다. 바로 그 사람이 훗날 세계에서 가장 부유한 사람이 될 인물의 창업자였다.

  1. 승부를 걸지 마라.

머스크는 첫 회사를 매각했을 때 2천만 달러짜리 수표를 받았습니다. 그의 은행 잔고는 하룻밤 사이에 1만 달러에서 2천만 달러로 급증했습니다. 대부분의 사람이라면 거기서 멈췄을 것입니다. 하지만 그는 거의 모든 돈을 다음 회사에 재투자했습니다.